اپل درحال بررسی بازگشت رسمی به بازار سرورهای تجاری است و طبق گزارش‌های منتشرشده، قصد دارد سرور اختصاصی مبتنی بر پردازنده‌های پرچمدار سری M8 را با استفاده از فناوری شبکه پیشرفته شرکت انویدیا توسعه دهد. این پروژه در صورت نهایی شدن و عرضه تجاری، اولین بازگشت اپل به حوزه تولید سرور از زمان توقف عرضه سرورهای رک‌مونت موسوم به Xserve در سال ۲۰۱۱ خواهد بود.
طبق گزارش‌ها، هدف اصلی غول فناوری کوپرتینو از عرضه این محصول جدید، شرکت‌ها و سازمان‌هایی است که قصد دارند مدل‌های هوش مصنوعی بزرگ را روی تجهیزات درون‌سازمانی خود اجرا کنند؛ یعنی حوزه‌ای که به‌طور ویژه روی بخش استنتاج و پردازش درخواست‌ها متمرکز است.
یکی از فناوری‌های کلیدی مورد بررسی در این پروژه، پلتفرم ارتباطی NVLink Fusion متعلق به شرکت انویدیا است. این فناوری بستری سخت‌افزاری و نرم‌افزاری برای انتقال داده با سرعت بسیار بالا میان پردازنده‌های مختلف فراهم می‌کند.
مهندسان اپل در نظر دارند برای متصل‌کردن چند تراشه پردازشی سری M8 به یکدیگر از این پلتفرم شبکه بهره ببرند، هرچند توافق قطعی میان دو شرکت هنوز نهایی نشده و ساختار این سرور همچنان در فاز ارزیابی فنی قرار دارد. براساس گزارش‌ها، بازه زمانی تخمینی برای عرضه این سیستم سال ۲۰۲۹ تعیین شده، هرچند احتمال لغو یا تغییر در مشخصات این پروژه پیش از موعد مقرر نیز وجود دارد.
استفاده از پلتفرم ارتباطی پیشرفته شرکت انویدیا برای سرورهای آینده اپل
پروژه ساخت سرور تجاری اپل حدود یک سال پیش و تحت حمایت کامل «جان ترنوس»، مدیر وقت بخش مهندسی سخت‌افزار و مدیرعامل کنونی اپل، کلید خورده است. محرک اصلی این تصمیم، استقبال چشمگیر شرکت‌های فعال حوزه هوش مصنوعی از کامپیوترهای مک مینی و مک استودیو بوده است؛ خریدارانی که طی ماه‌های اخیر این دستگاه‌ها را در مقیاس بسیار انبوه برای اجرای مدل‌های پردازشی تهیه کرده‌اند.
اپل هم‌اکنون برای زیرساخت ابری پردازش هوشمند خود موسوم به Private Cloud Compute سرور اختصاصی تولید می‌کند، اما بررسی‌های فنی نشان داده ارتقا و توسعه ارتباطات میان‌تراشه‌ای فعلی اپل با هزینه‌های بالا و افت سرعت همراه است و استفاده از فناوری شبکه شرکت انویدیا گزینه‌ای بسیار منطقی‌تر محسوب می‌شود. از سوی دیگر، اپل تاکنون از ارائه زیرساخت‌های ابری فعلی خود به مشتریان تجاری خارجی خودداری کرده است.
ثبت چنین قراردادی جایگاه مهمی به انویدیا در سخت‌افزار جدید اپل خواهد داد؛ محصولی که در صورت عرضه، حتی می‌تواند به رقیبی برای برخی سیستم‌های اختصاصی خود این شرکت در حوزه هوش مصنوعی تبدیل شود. درعین‌حال، پلتفرم NVLink Fusion به انویدیا اجازه می‌دهد فناوری شبکه‌سازی پیشرفته‌اش را به تولیدکنندگان تراشه‌های سفارشی بفروشد و درآمدهای دیتاسنتری خود را فراتر از فروش پردازنده‌های گرافیکی سنتی توسعه دهد.
این همکاری همچنین نشانه آب شدن یخ روابط میان اپل و انویدیا پس از سال‌ها اختلاف فنی است. با وجود این افق روشن، اپل علاوه‌بر تکمیل طراحی فیزیکی سرور، باید چالش‌های جانبی نظیر ارائه خدمات پشتیبانی برای مشتریان سازمانی، غنی‌سازی ابزارهای توسعه‌دهندگان و توسعه فریم‌ورک نرم‌افزاری اختصاصی MLX را برطرف کند.