به گزارش خبرگزاری مهر به نقل از اینترستینگ انجینرینگ، این بالگرد خودران از فرودگاه پرداناک در شبه جزیره لیزارد پرواز کرد که نقطه عطفی در هوانوردی نظامی بدون سرنشین بود. ابزار هوایی مذکور که پروتئوس (Proteus) نام دارد توسط شرکت لئوناردو برای نیروی دریایی انگلیس ساخته شده است. هدف پروژه مذکور آن است که نشان دهد در آینده چطور بالگردهای خودران بزرگ می توانند در کنار هواپیماهای سرنشین دار فعالیت کنند.
پروتئوس چند هفته پس از تکمیل آزمایش های ادامه دار زمینی در واحد شرکت لئوناردو پرواز کرد. این بالگرد خودران طی نخستین پرواز خود از یک پروفایل آزمایشی کوتاه پیروی کرد. این هواپیما سیستم های پرواز خود را بدون اطلاعات ورودی مستقیم انسانی کنترل کرد. خلبانان برای تضمین امنیت پرواز، آن را از روی زمین کنترل می کرد.
پروتئوس برخلاف پهپادهای کوچکتری که در نیروی دریایی انگلیس به کار می رود، در اندازه بالگردهای معمول است و در حمل بار، استقامت و تصمیم گیری خودکار از آنها سبقت گرفته است.
در این بالگرد به جای خدمه حسگرهای پیشرفته و رایانه جایگزین شده اند. این سیستم ها داده های محیطی را پردازش می کنند، شرایط را می سنجند و به طور واقعی پاسخ می دهند. مهندسان نرم افزار آن را طوری طراحی کرده اند تا در شرایط پیچیده دریایی امکان فعالیت مستقل را داشته باشد.
پروتئوس می تواند بیش از یک تن بار حمل کند. چنین ظرفیتی به بالگرد مذکور امکان می دهد سیستم های نظارتی، حسگرها یا حتی دیگر تجهیزات ماموریت را به کار گیرد. این هواپیما می تواند در میانه وزش بادهای مرتفع و شرایط نامساعد دریایی نیز فعالیت کند. علاوه بر آن چنین قابلیت هایی میزان خطر برای پرسنل را کاهش می دهد و به خدمه بالگرد امکان می دهد فعالیت های دیگر انجام دهند.