جف استرین (Jeff Strain)، یکی از خالقین State of Decay و همسرش آنی استرین از شرکت NetEase Games، ناشر و سازنده عنوان شوتر قهرمان محور Marvel Rivals، به دلیل توهین و رفتارهای ناعادلانه در کسبوکار شکایت کردهاند.
این دو ادعا میکنند که اقدامات NetEase Games به شرکت انتشاراتی آنها Prytania Media آسیب رسانده است و به همین علت شکایتی ۹۰۰ میلیون دلاری را ثبت نمودهاند.
یکی از خبرنگاران وبسایت کوتاکو (Kotaku) در سال ۲۰۲۴ با جف استرین پیرامون بسته شدن استودیوی Crop Circle Games، یکی از زیرمجموعههای Prytania Media، مصاحبهای را انجام داد. در طول این گفتگو، خبرنگار کوتاکو به جزئیات غیرعلنی درباره Project Vonnegut، بازی در حال تولید در یک استودیوی تابعه دیگر به نام Possibility Space اشاره کرد.
جف استرین ادعا میکند این افشاگریها مانع از دریافت بودجه بیشتر از یک شریک ناشناس شد و مدت کوتاهی پس از تعطیلی استودیو، شرکتهای تابعه Fang & Claw و Dawon نیز به دنبال آن این روند را دنبال کردند. با این حال، او و همسرش رها شدن کارمندان کلیدی در نتیجه افشای اطلاعات را تکذیب میکنند.
طی شکایتی که در ماه ژانویه تنظیم شد، استیون گریفیث (Steven Griffith)، نماینده استرین، NetEase را که سرمایهگذار استودیوی Crop Circle Games و مالک ۲۵ درصد از شرکت Prytania Media است، مقصر خواند. او ادعا میکند که ناشر چینی باعث انتشار شایعات توهینآمیز در جامعه سرمایهگذاری گیمینگ در دوران حساس این صنعت شد که از موفقیت Crop Circle Games جلوگیری کرد و مجموعه و اعتبار بنیانگذاران آن را در این فرآیند خدشهدار نمود.
گریفیث همچنین ادعا میکند چیزی که قرار بود یک رابطه سودمند متقابل بین NetEase و Crop Circle Games باشد، در نهایت تحت الشعاع نگرانیهای مربوط به تطبیق مقررات NetEase در آمریکا قرار گرفت. وی میگوید که استرینها از NetEase درخواست کردهاند که قوانینی را تأیید کند که سرمایهگذاری خارجی آمریکا را دنبال میکنند، اما این شرکت اقدامات خصمانه و تهاجمی را انجام داد و سعی کرد استرینها را به سکوت وادار کند.
جف و آنی استرین میگویند که NetEase در اجرای این قوانین مردد بوده است، زیرا مالکان و اعضای هیئتمدیره جزو حزب کمونیست چین هستند و این حزب بر اقدامات NetEase نظارت دارند. آنها همچنین ادعا میکنند که مدیران اکتیویژن در جریان مذاکرات بر سر یک قرارداد مجوز در سال ۲۰۲۳ از سونی ناشر چینی احساس تهدید کردهاند.
با این حال، NetEase ادعاهای مطرح شده در شکایت استرینها را رد کرده است و در بیانیهای به Polygon گفت:
ادعاهای Prytania Media و بنیانگذاران آن، آنی و جف استرین، کاملاً بیارزش هستند و ما قاطعانه آن را رد میکنیم و با قدرت از خود در برابر آنها دفاع خواهیم کرد. سابقه ما به عنوان یک شرکت بازیسازی جهانی به خودی خود نشان میدهد که روند کسبوکار ما کاملاً قانونی است. ما مطمئن هستیم که روند قانونی موضع ما را تایید و دلایل واقعی تعطیلی استودیوهای استرینها را روشن میکند.
این شکایت در دادگاه ایالتی لوئیزیانا به ثبت رسید، اما NetEase درخواست کرد که این پرونده به دادگاه فدرال منتقل شود.
